Ljudi su izloženi raznim čimbenicima u svojoj radnoj okolini kao na primjer mehaničkim vibracijama. Kod vozača viličara, gusjeničara i sličnih vozila govorimo o vibracijama koje utječu na cijelo tijelo. Ljudi koji u svojem radu koriste bušilice, kutne brusilice i sličan ručni alat izloženi su vibracijama koje djeluju na šaku, ruku i rame. Razina naprezanja određuje se frekvencijom i amplitudom vibracija. Međutim, na snagu vibracija djeluju i smjer kretanja alata, udarna snaga i sama snaga uređaja. Osim toga vremenska izloženost vibracijama također ima veliku ulogu (dani, mjeseci, godine).
Koje su posljedice izloženosti vibracijama?
Dugotrajna izloženost vibracijama često dovodi do kroničnih oboljenja. U Njemačkoj trenutno postoje dvije vrste bolesti uzrokovanih radom sa ručnim alatom:
BK2103 - Bolest uzrokovana stresom na organizam (vibracijama) nastala radom na hidrauličnim i sličnim alatima
BK2104 - Problemi u prokrvavljenosti nastali zbog izloženosti vibracijama
BK2103 nastaje kod upotrebe niskofrekventnih alata (manje od 50 Hz). Iskazuje se kroz se trošenje zglobne površine, osteoartritisa ruke i posebno lakta i okoštavanje na strani tetive. Zom problemu su najviše izloženi rudari, građevinski radnici i metalni radnici koji imaju najmanje dvije godine rada iza sebe uz prosječno 5 radno aktivnih sati dnevno.
Dugogodišnja izloženost vibracijama visokih frekvencijama (više od 50 Hz), pogotovo na šaku-ruku-rame, dovodi do pojave takozvanog "bijelog prsta". Bolest koja se iskazuje u morfološkim i funkcionalnim promjenama u prstima ili cijeloj šaci, a može dovesti i do značajnog oštećenja živčanog sustava.
Usvajanjem EU Direktiva 2002/44/EC pravilnika o vibracijama (DIREKTIVA 2002/44/EC EUROPSKOG PARLAMENTA I VIJEĆA od 25. lipnja 2002) u Europi je uvedena je obaveza procjene rizika izloženosti vibracijama za radna mjesta te odgovarajuća zaštita za radnike.